Эмигрант из Кореи Ду Вон Чанг вместе с женой заработали более $5 млрд на розничной продаже недорогой одежды. Далекий от моды кореец начинал 30 лет назад с небольшого магазинчика, который постепенно превратился в сеть по всему миру, в том числе и в России.
Ду Вон Чанг родился в 1954 году в весьма небогатой семье. Чтобы заработать на жизнь, он основал в Сеуле первый сервис по доставке кофе и сока. Впрочем, этим честолюбивый юноша явно не собирался ограничиваться: Чанга, как и многих до и после него, манила американская мечта. Всего три года спустя, в 1981 году молодой кореец вместе с женой Джин Сук эмигрировал в США.
Как рассказал сам Чанг в интервью CNN, сперва он работал практически круглосуточно — в кафетерии, на автозаправочной станции, по ночам трудился уборщиком. О моде супруги и не думали. Но постепенно Ду Вон Чанг стал замечать, что большинство владельцев дорогих автомобилей, приезжавших на автозаправочную станцию, работали в фэшн-индустрии.
Так у эмигрантов родилась идея собственного швейного бизнеса. На сэкономленные деньги супруги приобрели в 1984 году в недорогом районе Лос-Анджелеса магазинчик площадью около 80 квадратных метров. "Прежние шесть владельцев прикрыли свой бизнес через три года. В магазине почти не было посетителей, и поэтому мне пришлось сосредоточиться на том, как предоставить более качественный сервис каждому клиенту, который в него заходил. Я научился и стал предлагать им именно то, что они хотят. В том числе желаемую цену", — рассказал он CNN. Чанг назвал свой бизнес Fashion 21, поскольку он заметил, что люди старшего возраста хотели бы снова вернуться в этот возраст, те, кому 21, хотели бы оставаться таковыми, а многие подростки мечтают, чтобы им наконец-то исполнился 21 год.
Forever 21 в цифрах
$5,2 млрд составляет совокупное состояние супругов – владельцев Forever 21
$8 млрд — такой выручки компания рассчитывает достичь в 2017 году
600 магазинов планирует открыть Forever 21 до 2017 года
15 тыс. кв. м занимает самый большой магазин компании
Более 50 исков о нарушении авторских прав было подано к Forever 21 за время существования компании
$100 в день составляли в первое время продажи магазина Ду Вон Чанга
Источник: данные компании
Ставку основатели сделали на недорогую одежду под собственным брендом. Сперва основными клиентами магазина были эмигранты из Кореи, но постепенно ему удалось привлечь и местную публику. "У людей там не было денег, так что если даже потребители хотели пойти по магазинам, они не могли. Поэтому я подгонял цены под возможности таких покупателей, я думаю, что это стало моим девизом — всегда иметь доступные цены", — объясняет глава компании свою стратегию.
По словам Чанга, сначала продажи компании составляли около $100 в день, и он рассчитывал, что к концу года выручка составит около $30 тыс. "Но в конце года наши продажи составили $700 тыс. И тогда я понял, что если буду продолжать в том же духе, у меня будет хороший бизнес", — рассказал он. За второй год выручка достигла уже $900 тыс. Когда успех бизнеса стал очевиден, его глава сменил название на Forever 21.
В 2001 году открылся первый зарубежный магазин — в Канаде. Два года спустя компания стала продавать товары онлайн. Тогда это была только женская одежда, но в 2006 году появилась линия для мужчин. С 2009 года Forever 21 предлагает своим клиенткам также косметику. В 2010 году был открыт первый магазин в Великобритании.
Сейчас площадь магазинов Forever 21 в среднем составляет около 3,5 тыс. квадратных метров, самый большой магазин расположен на территории более 15 тыс. квадратных метров. В крупных магазинах выделены отдельные секции для разных брендов (всего компании принадлежит 21 товарный знак). Тот, самый первый, по нынешнему размаху компании, крошечный магазинчик, тоже существует, причем под старым названием. "Я все еще чувствую тесную связь с этим магазином. Прежде всего, это было на самом деле моим собственным созданием. Во-вторых, это место, где я впервые добился успеха. И вот почему я хочу сохранить его", — рассказал Чанг CNN.
Forever 21 и суды
Против компании Forever 21 неоднократно подавались иски в суд в связи с нарушениями трудового законодательства и авторского права. Вот наиболее значительные претензии к ретейлеру.
Недоплаты и переработки
В сентябре 2001 года адвокаты, защищающие права сотрудников, подали иск к компании, обвинив ее в том, что 19 работникам платили меньше уровня минимальной заработной платы. В результате урегулирования одному из сотрудников было выплачено $4 млн. В том же году Forever 21 согласилась улучшить условия труда на фабриках, после того как ей предъявили претензии в нарушении санитарных норм на производстве. В январе 2012 года пятеро работников также обратились в суд, поскольку компания не оплачивала им переработки и труд в обеденное время.
Модный плагиат
Согласно данным Forbes, к Forever 21 было подано в общей сложности более 50 исков о нарушении авторских прав как всемирно известными модельерами, так и не слишком раскрученными брендами. Так, Диана фон Фюрстенберг в 2007 году дважды обращалась в суд, возмущенная копированием ее платьев. Предъявлял судебные претензии к Forever 21 и известный бренд Anna Sui. Сеть магазинов Anthropologie, принадлежащая Urban Outfitters, обвиняла Forever 21 в копировании девяти ее предметов одежды.
Всегда извинялись
Как сообщил портал jezebel.com, компания ни разу не была признана виновной. По утверждению портала, несмотря на такое количество разбирательств, Forever 21 продолжает копировать чужие изделия, поскольку, как объяснила эксперт по правовым вопросам Сьюзан Скэфиди, в США дизайн одежды как таковой не защищен законодательством об интеллектуальной собственности. По словам главы Forever 21, ее руководство всегда извинялось перед теми дизайнерами, которые заявляли о том, что их творчество было скопировано.
Ответный ход
Примечательно, что в сентябре этого года Forever 21 выступила уже в качестве истца, а не ответчика. Как сообщил thefashionlaw.com, cеть магазинов подала многомиллионные иски против оптовых компаний Gala Fashion Corp., Pro Off Price, и In & Out Fashion, обвинив их в копировании ее дизайна, а также в продаже подделок.
Компания продает свою продукцию, около 60% которой производится в Китае, в более чем 40 странах мира. В середине октября состоялось торжественное открытие первого российского магазина компании в Москве. В течение ближайших трех лет Forever 21 планирует открыть еще 600 торговых точек в разных странах (сейчас их около 550). По итогам 2013 года продажи компании, в которой трудится уже около 30 тыс. человек, составили около $3,8 млрд, а к 2017 году амбициозное руководство рассчитывает достичь выручки в $8 млрд долл.
Forever 21 до сих пор остается сугубо семейным бизнесом. Старшая дочь основателей, Линда работает директором по маркетингу, еще одна дочь, Эстер — директор по визуальным элементам. "Важно, чтобы мои дочери вынесли урок из тяжелого труда, который я и моя жена вложили в компанию, — цитирует их отца Los Angeles Times. Кто будет лучше действовать в твоих интересах, чем твоя семья?" "Я думаю, то, что наша компания остается частной, является нашим преимуществом. Решения могут приниматься очень быстро. Если нужно, решение может быть принято сегодня", — рассказал он CNN. За 30-летнюю историю бизнеса Ду Вон Чанг с женой приобрели не только дорогостоящий автомобиль, но и особняк на Беверли Хиллз за $16,5 млн. Как и многие добившиеся успеха эмигранты, он убежден в том, что его история может служить примером для других. "Forever 21 дает надежду и вдохновение тем, кто приехал сюда практически ни с чем", — сказал он Los Angeles Time. При этом Чанг, будучи глубоко религиозным человеком (каждый день рано утром он вместе с женой ходит в христианскую церковь), утверждает, что после достижения успеха он хочет помогать и другим. "Я молюсь о моей личной жизни, о моем бизнесе. И я просто разговариваю с Богом как с другом", — откровенно рассказал он CNN.
Forever 21 и провокационные надписи
"Вечно твой, Бог"
Казалось бы, что может быть особенного в выражении религиозных чувств? Forever 21, однако, удалось привлечь к себе внимание СМИ именно благодаря словам, связанным с верой в Бога. Так, в 2011 году бренд выпустил линию маек с надписями "Любовь, мир, вера, надежда, Иисус", "Бог", "Верь в меня, вечно твой, Бог" и другими. Идея, впрочем, не нова: другие дизайнеры также неоднократно прибегали к религиозной символике. Тем не менее ряд СМИ и блогеров сочли, что компания слишком активно спекулирует на этой тематике.
Евангелие на пакетах
Помимо одежды Forever 21 упоминает о Библии и на фирменных пакетах: на них нанесена надпись "John 3:16", то есть ссылка на стих из Евангелия от Иоанна ("Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную"). "Я хотел, чтобы другие люди узнали о любви Бога. Вот почему я поместил там это", – пояснил Ду Вон Чанг CNN. По его словам, реакция клиентов была разной: кому-то это понравилось, кто-то, будучи иных религиозных убеждений, оказался недоволен.
"Терпеть не могу алгебру"
В 2011 году внимание СМИ и пользователей привлекла футболка Forever 21 с надписью, никак не связанной с религией. На изделии для девушек было крупными буквами написано: Allergic to Algebra ("Терпеть не могу алгебру"). Поклонницы марки восприняли это как намек на то, что женщины не сильны в математике. В результате, как сообщил ABCNews.com, компания заявила, что ни в коей мере не хотела дискредитировать образование, извинилась перед потребителями и убрала футболку с сайта.
