Индийское подразделение Wal-Mart Stores Inc. сообщило в пятницу об отстранении от работы нескольких высокопоставленных сотрудников в рамках расследования дела о взяточничестве. Это большой шаг назад для американского ритейлера, готовящегося расширить свое присутствие на индийском рынке, пишет Wall Street Journal.
Bharti Walmart Pvt. Ltd, СП Wal-Mart и Bharti Enterprises Ltd., управляющее 18 оптовыми магазинами в Индии, временно отстранило от работы топ-менеджеров до появления результатов проверки, сообщила в пятницу пресс-секретарь компании.
"Мы полны намерения провести полную и тщательную проверку", – отметил она, не раскрывая подробности об отстраненных сотрудниках и выдвинутых против них обвинениях.
Индийская газета Economics Times сообщила в пятницу со ссылкой на анонимные источники, что Bharti Walmart отстранила от исполнения обязанностей финансового директора и всю свою юридическую команду в Индии.
На прошлой неделе Wal-Mart сообщила в документах для регулятора, что Индия входит в число нескольких стран, в которых она ведет расследование по обвинениям в возможных нарушениях американского закона о коррупции за рубежом, запрещающего американским компаниям давать взятки для получения или сохранения контрактов за рубежом. Wal-Mart указала, что страны, где проводится расследование, включают Бразилию, Китай и Индию, но не ограничиваются ими.
Американская компания на тот момент уже проводила проверку по обвинениям в коррупции в мексиканском подразделении и сообщила, что сотрудничает с расследованиями мексиканских властей. Кроме того, в отношении Wal-Mart ведут расследование Министерство юстиции США и Комиссия по ценным бумагам и биржам /SEC/.
Wal-Mart планирует открыть розничные магазины в Индии в течение ближайших двух лет, пользуясь сентябрьским постановлением правительства, которое впервые в истории позволяет иностранным сетям супермаркетов инвестировать в ритейл в Индии. Раньше таким компаниям, как Wal-Mart, было разрешено лишь создавать совместные предприятия в сфере оптовой торговли. По новым правилам, зарубежным ритейлерам теперь может принадлежать 51% в индийских совместных предприятиях в сфере розничной торговли.
Пока неясно, как проверки повлияют на бизнес-планы Wal-Mart в Индии. Согласно статье Economic Times, компания отложит запланированное открытие новых оптовых магазинов, пока продолжается расследование.
Пресс-секретарь Bharti Walmart отметила: "Мы верны индийскому рынку. Нас по-прежнему привлекают возможности увеличить бизнес в одной из самых динамичных экономик мира, расширить возможности для фермеров и помочь понизить стоимость жизни для индийских семей".
Bharti Enterprises Ltd., партнер Wal-Mart по индийскому СП, отказалась от комментариев.
Расследование в отношении Wal-Mart может сыграть на руку тем, кто выступал против решения пустить в страну зарубежные сети супермаркетов, которое было принято правительством, контролируемым партией Индийский национальный конгресс. Критики постановления требуют его отмены, заявляя, что иностранные ритейлеры навредят бизнесу 12 млн традиционных розничных торговцев. Сторонники решения утверждают, что зарубежные ритейлеры принесут с собой капитал, столь необходимый в период финансовых затруднений, помогут снизить цены на продукты питания и модернизировать ослабевшую инфраструктуру сельскохозяйственных сетей поставок.
Равишанкар Прасад, один из лидеров оппозиционной партии Бхаратия джаната парти /БДП/, назвал события вокруг Wal-Mart "очень серьезными" и призвала правительство принять это к сведению.
В четверг началась зимняя сессия индийского парламента, и оппозиционные партии пытаются создать трудности для правительства. Так, одна партия попыталась и вовсе снять правительство, однако голосование по вынесению вотума недоверия провалилось, в то время как другие партии, в т.ч. БДП, добиваются проведения голосования по резолюции, осуждающей политику правительства в сфере ритейла. Одобрение такой резолюции не приведет к отмене решения.
Согласно юристам и экспертам по сфере розничной торговли, компаниям в Индии необходимо получить от 40 до 50 правительственных разрешений для открытия розничных магазинов, и некоторые прибегают ко взяточничеству, чтобы ускорить процесс.
Wal-Mart не рассказала о характере проводимого в Индии расследования и конкретных обвинениях, по которым ведется проверка, отметив, что не хочет предоставлять детали, пока продолжается расследование. В предыдущем заявлении Wal-Mart заявила, что не будет мириться с любыми выявленными в рамках проверки нарушениями и уже предпринимает "конкретные меры" для обеспечения лучшего соблюдения законодательства в Индии.
Согласно Ананду Дайялу, юристу из Нью-Дели, занимающему пост председателя антикоррупционного комитета в Американской торговле палате (American Chamber of Commerce) в Индии, проверки по обвинениям в коррупции в корпоративной сфере, связанные с законом США о коррупции за рубежом, часто сопровождаются отстранением сотрудников, которые могут быть причастны к нарушениям.
"Это достаточно стандартно – позаботиться о том, чтобы любой, кто может быть причастен к нарушениям, был отстранен, чтобы это не мешало расследованию", – указал Дайял.
