Минувший год можно смело назвать годом патентных войн. Многие компании приноровились использовать этот способ защиты интеллектуальной собственности для агрессивного подавления конкурентов. Но несмотря на то, что этот способ завоевания рынка доказал свою эффективность, в будущем патентные баталии компаний ослабнут: к долгожданному перемирию участников все чаще подталкивают регуляторы и судьи.
Битва за рынок
Патентные войны крупнейших технологический компаний в 2012 году приобрели невиданный масштаб. Яркий пример тому – судебный спор между крупнейшими производителями смартфонов Samsung и Apple. За копирование ряда технологий, используемых в производстве iPhone, Samsung оказалась вынуждена выплатить конкуренту 1,05 млрд долл. Правда, крупные штрафы уже не являются для компаний самым страшным исходом – куда более опасные для бизнеса последствия несет в себе возможный запрет на продажу продукции, для производства которой были использованы чужие технологии, ведь именно такого исхода судебных слушаний сейчас пытаются добиться все больше истцов.
Пожалуй, вторым по важности событием минувшего года стало закрытие сделки по покупке MotorolaMobility, которая отошла к Google за рекордные 12,5 млрд долл. Компания покупалась с единственной целью: Google стремилась завладеть портфелем патентов некогда крупнейшего игрока на рынке мобильной связи. «Google купила Motorola Mobility не из-за принадлежащих им технологий или научных открытий, которые могут быть использованы для улучшения линейки продукции. Патенты сейчас стали своеобразным юридическим оружием, а не чем-то, что представляет ценность с точки зрения науки», – считает профессор Университета Бостона Джеймс Бессен. Приобретение такого портфеля патентов, отмечают эксперты, позволяет одновременно укрепить как наступательные, так и оборонительные позиции компаний в патентной войне.
Картина боевых действий гигантов технологического сектора будет неполной без участия так называемых патентных троллей, которых можно сравнить с мародерами. Являясь правообладателями зачастую весьма простых патентов и не используя их в реальном производстве, эти структуры пытаются добиться компенсационных выплат сразу от нескольких представителей сектора. Так, согласно данным RPX и PACER, с января по декабрь 2012 года тролли подали 2544 патентных иска, что составляет 61% от общего количества соответствующих судебных споров. И, несмотря на то что последние решения американских судов существенно осложнили троллям жизнь (теперь им приходится доказывать, что нарушение патентов привело к убыткам для правообладателя), борьба с ними по-прежнему остается неэффективной. «Тролли сами по себе не являются корнем всего зла. Это лишь симптом того, что действующая система несовершенна», – уверен профессор Бессен. Так, ежегодно в США регистрируется более полумиллиона новых патентов, многие из которых тесно пересекаются или даже дублируют друг друга.
Регуляторы теряют терпение
Несмотря на то что многие компании вошли во вкус ведения патентных войн, степень накала будет постепенно сходить на нет. Регуляторы и судьи по обе стороны Атлантики намекают спорщикам, что их разбирательства мешают нормальному развитию науки и тормозят технологический рывок. К примеру, на данный момент Европейская комиссия расследует историю судебных споров Apple, Samsung, Google и Microsoft, иски которых теоретически могли нарушить принципы рыночной конкуренции. В случае если такие опасения подтвердятся, компании рискуют попасть на штрафы в размере до 10% от величины годового оборота. Аналогичные опасения существуют и у американских властей, пригрозивших иском корпорации Google. Дело в том, что многие патенты Motorola Mobility являются жизненно важными для функционирования современных устройств и согласно действующему законодательству доступ к ним, пусть и за деньги, должен быть открыт для всех игроков.
О наметившейся тенденции к снижению агрессии на этом рынке свидетельствуют и конкретные примеры. Так, в конце года южнокорейская Samsung отказалась от попытки заблокировать продажи продукции Apple на территории нескольких европейских стран после того, как Apple не удалось инициировать аналогичные запреты в отношении Samsung на территории США. Более того, компаниям в последнее время все чаще удается договариваться без суда. Соглашения о лицензировании патентов в октябре–декабре успели заключить RIM и Nokia, а также HTC и Apple. Правда, компании так и не раскрыли стоимость этих сделок. О снижении корпоративного интереса к масштабным боевым действиям свидетельствует и провальная продажа портфеля патентов обанкротившейся компании Kodak. Вопреки ожиданиям аналитиков сделка по продаже интеллектуальной собственности принесла производителю фототехники лишь около 2 млрд долл., причем в роли покупателей здесь выступил целый консорциум инвесторов – покупать актив в одиночку не стал никто.
