Республиканцы обвинили правительство Барака Обамы в том, что оно занижает данные по уровню безработицы накануне выборов президента США в начале ноября. Подобные высказывания появились сразу после того, как были опубликованы официальные данные о том, что уровень безработицы впервые за последние четыре года опустился ниже 8%.
В пятницу Министерство труда сообщило, что занятость в сентябре увеличилась на 114 тыс. рабочих мест, что, в свою очередь, снизило уровень безработицы до 7,8% — минимум с января 2009 года, когда президент-демократ Барак Обама вступил в должность. Через пять минут после публикации данных бывший гендиректор General Electric Джек Уэлч подверг сомнению улучшение на рынке труда, увидев в цифрах происки президентского штаба. «Невероятные цифры по поводу занятости… эти ребята из Чикаго ни перед чем не остановятся… не могу представить, что обеспечило такие численные изменения», — написал он на своей странице в Twitter. Барак Обама долгое время работал в Чикаго, его предвыборный штаб сейчас базируется именно там. Идея мгновенно нашла отклик — запись получила порядка 5 тыс. ретвитов.
«Эти выборы слишком важны, чтобы дать все испортить какой-то цифре, которую можно будет скорректировать в следующем месяце», — позже прокомментировал г-н Уэлч свой выпад в интервью CNBC. Данные за октябрь будут опубликованы 2 ноября, то есть за четыре дня до выборов. По мнению г-на Уэлча, за такой малый срок свежие данные не смогут навредить Бараку Обаме. В беседе с Wall Street Journal бизнесмен попытался обосновать теорию заговора. По его мнению, чтобы только удерживать безработицу на текущем уровне, экономике требуется создавать 150—200 тыс. рабочих мест ежемесячно. В августе было создано 142 тыс. рабочих мест, в среднем за месяц с начала года занятость увеличивалась на 143 тыс. рабочих мест.
В США для расчета занятости используют две методики. Первая заключается в сборе Бюро статистики труда данных по предприятиям — всего в опросе принимает участие 486 тыс. компаний. На их основе выводится количество рабочих мест, так как человек, который занят на двух работах, может быть подсчитан дважды. На основе второй методики, которая заключается в опросе Бюро переписи 60 тыс. домохозяйств, выводится цифра об уровне безработицы. Данные двух опросов могут показывать одинаковую или разнонаправленную динамику.
Идею о возможной подтасовке данных поддержали некоторые сторонники Республиканской партии, в том числе кандидат в президенты от «слонов» в 2008 году Джон Маккейн. Однако большинство как в стане демократов, так и республиканцев посчитали идею абсурдной. Администрация президента встала на сторону Минтруда, назвав обвинения беспочвенными. Председатель Консультативного экономического совета при президенте Алан Крюгер заявил, что комментарий г-на Уэлча «безответственный». «Ни один нормальный человек не поставит под сомнение честность Бюро статистики труда», — цитирует его Bloomberg.
Представители Республиканской партии заявили, что не собираются подвергать сомнению данные по безработице, сосредоточившись на их критике: темпы прибавки рабочих мест сокращаются. «Это анемичный тренд, а не восстановление», — сказал Лэни Чень, политический консультант кандидата от республиканцев Митта Ромни. Соперник действующего президента, выступая в субботу перед 6 тыс. сторонников во Флориде, назвал уровень безработицы непростительным. При этом, по его подсчетам, если бы процент занятых американцев оставался таким же, как и в 2009 году, то реальный уровень безработицы составил бы 11%.
