Крупнейший в США книжный ритейлер Barnes & Noble принял решение о разделении своего основного бизнеса — продажи печатных книг — и подразделения по продаже электронных книг Nook. Компания считает, что, отделяя прибыльную продажу печатных книг от убыточных продаж электронных, она повысит шансы каждого из этих двух бизнесов на успех и, соответственно, обеспечит большую выгоду для акционеров.
Представляя в среду результаты четвертого квартала 2014 финансового года, книжный ритейлер Barnes & Noble сообщил, что совет директоров одобрил разделение книжного бизнеса на две отдельные публичные компании: Barnes & Noble Retail и Nook Media. Первая из них будет заниматься розничными продажами печатных книг, игрушек и ряда других товаров в сети из 661 магазина, а также работать через сайт www.bn.com. Ко второй компании отойдет бизнес по продаже электронных устройств для чтения книг Nook и электронных книг, а также сеть магазинов, торгующих учебной литературой более чем в 650 американских высших учебных заведениях и колледжах. Объявляя о разделении бизнеса, генеральный директор Barnes & Noble Майкл Хьюзби отметил: "Мы считаем, что у этих двух бизнесов будет гораздо больше шансов оптимизировать прибыль для акционеров, если они будут развиваться и управляться по отдельности". В числе акционеров Nook Media такие компании, как Microsoft и Pearson.
За решением руководства стоят финансовые показатели компании, а также постоянно падающие прибыли от продаж Nook. Напомним, что электронное устройство для чтения книг Nook на платформе Android было представлено Barnes & Noble осенью 2009 года в качестве конкурента таким устройствам, как iPad компании Apple и Kindle компании Amazon. Поначалу Nook продавался по $249, но постепенно при отсутствии особо высокого спроса Barnes & Noble вынуждена была снижать цену, которая теперь составляет $129–149. В четвертом квартале 2014 финансового года выручка от продаж этого устройства составила $87,1 млн, что на 22% ниже аналогичного периода предыдущего года. За минувший финансовый год выручка от продаж Nook достигла $505,9 млн, а это 35-процентное падение по сравнению с 2013 финансовым годом. В то же время годовая выручка розничного бизнеса Barnes & Noble сократилась всего на 6%, с $4,57 млрд до $4,3 млрд, и эта часть компании остается вполне прибыльной. Убыток целой Barnes & Noble в четвертом квартале составил $36,7 млн, что значительно ниже по сравнению с убытком в $114,8 млн за аналогичный период в 2013 году.
Тем не менее руководство Barnes & Noble надеется, что, будучи отделенной, Nook справится с трудностями. Microsoft, который владеет 16,8% Nook Media, вложил в эту компанию в 2012 году $305 млн в рамках пятилетнего соглашения. В этом месяце Barnes & Noble создала партнерство с Samsung Electronics, которая будет производить новые планшеты Galaxy Tab 4 Nook. Первые такие устройства появятся в продаже в магазинах Barnes & Noble уже в августе. Кроме того, та часть Nook Media, которая занимается продажей учебной литературы, является довольно крепким бизнесом с широкими перспективами роста, что также должно поддержать финансовые показатели отделенной компании.
После заявления Barnes & Noble о финансовых результатах и планах разделения акции компании взлетели на 4,6%, а их рост с начала года составил 46,5%. Правда, некоторые аналитики все же настроены скептически. Джеймс Маккуиви из Forrester Research заявил газете The New York Times: "Складывается такое впечатление, будто компания приняла для себя решение, что она больше не участвует в цифровой революции".
