Первые сообщения о пожаре появились в интернете — живущие в центре города посетители рассказывали, что слышали громкий хлопок, и высказывали поначалу предположение, что взорвалась расположенная в ста метрах от торгового центра "Европа" АЗС "Карт-Ойл". Потом выяснилось, что горит сам торговый центр. Едкий дым за считаные минуты распространился по всей центральной части города.
Пожарные локализовали огонь за полтора часа, через два часа пожар был потушен окончательно. К счастью, до АЗС и соседних зданий пламя не добралось, огнем были повреждены восемь автомобилей, припаркованных у комплекса.
Несмотря на субботний день, в ТЦ, где расположены бутики, рестораны и несколько клубов, оказалось не так много посетителей. По данным Главного управления МЧС по Башкирии, во время пожара из здания было эвакуировано 300 человек — посетителей и работников центра. 15 пострадавших были отвезены в больницу, восемь из них госпитализированы. Состояние двоих госпитализированных на вчерашний вечер оставалось тяжелым. Погибли двое — 17-летняя уфимская школьница, не сумевшая выбраться из солярия торгового центра, и 35-летний рабочий-бетонщик. Который, по предварительной версии, и мог оказаться виновником трагедии.
Главное следственное управление башкирского МВД возбудило по факту возгорания в торговом центре уголовное дело по статье УК РФ "Нарушение правил пожарной безопасности, повлекшие гибель двух и более лиц". Версии теракта или поджога силовики отмели сразу же. Глава республиканского МВД Игорь Алешин, побывавший на месте ЧП, назвал ключевой версией следствия нарушение, допущенное при проведении строительно-монтажных работ. По предварительным данным следствия, в одном из помещений верхних этажей торгового центра велась заливка бетонных полов, для ускорения просушки которых использовались работающие на газе тепловые пушки. В МВД предполагают, что произошла утечка газа, которая могла привести к взрыву баллона и пожару. Одним из подтверждений этой версии являются показания очевидцев о том, что за несколько минут до пожара они слышали хлопок.
В правительстве Башкирии уже сообщили о том, что трагедия в "Европе" станет поводом для проведения "тотальной проверки" всех развлекательных заведений региона: глава республики Рустэм Хамитов уже распорядился создать для этой цели правительственную комиссию.
Представитель УК "Европейская", управляющей активами сгоревшего ТЦ, Игорь Стрижнев выразил удивление тем, что пожар распространился так быстро, и считает, что возгорание могло быть не случайным. По его словам. посетители слышали два хлопка — оба на втором этаже, но один ближе к центру, второй — ближе к левому крылу здания. "Емкость баллонов, которые использовались в строительных работах и которые в МВД называют причиной пожара, была всего 20 литров. Вряд ли это могло привести к утечке такого количества газа, чтобы выбить кирпичную стену",— рассуждает представитель УК. По словам господина Стрижнева, один из арендаторов уже заявил милиции о возможном поджоге. В управляющей компании затруднились оценить сумму ущерба. Однако, по словам Игоря Стрижнева, речь идет о сотнях миллионов рублей.
