Apple получает — и вполне заслуженно — очень много внимания и уважения. Компанию называют непревзойденным новатором. Но была ли она на самом деле первой в создании, производстве и продаже многих высокотехнологичных продуктов сегодняшнего дня, которые мы считаем само собой разумеющимся явлением?
Ненавистники Apple говорят, что компания «собирает сливки» с изобретений других компаний. Что Стив Джобс был далек от того, чтобы создавать что-либо новое — зато прекрасно видел, как могут взаимодействовать уже существующие вещи, и как сделать их лучше. Что Apple была далеко не первой на тех рынках, которыми сейчас безраздельно владеет. И знаете что? Они правы.
Но это совсем не означает то, что Apple не заслуживает своих наград. В то время, как многие конкуренты работают только над содержанием, Apple работает и над формой. Другие компании никогда не ставили удобство работы в основу своей стратегии, а для Apple довольные пользователи это цель номер один. Во многих случаях конкурентам никто не мешал стать первыми, однако Apple почему-то не дала им это сделать.
Давайте будем честны и не станем писать в Купертино больше благодарных писем, чем там заслуживают. Apple многого не изобретала. Например…
Персональные компьютеры
Кто был первым: в зависимости от того, кому вы хотите верить, есть несколько претендентов на трон «первого персонального компьютера». Были микрокомпьютеры, компьютеры на BASIC, даже компьютеры, которые можно было собрать самостоятельно. Мои исследования показали, что Micral N от французской компании R2E был первым коммерческим персональным компьютером на базе микропроцессора. Он использовался на нишевых рынках для «управления процессорами», но широкой публике доступен так и не стал.
Что сделала Apple: большинство историков должно согласиться с тем, что Apple II стал первым по-настоящему успешным персональным компьютером для массового производства. Некоторые будут стоять на том, что им стал Commodore PET, который вышел на пять месяцев раньше Apple II. Числа продаж Commodore PET сейчас сложно найти, но едва ли они подобрались и близко к тому, чего достиг Apple II на пике — 6 миллионов экземпляров перед тем, как продажи были прекращены в 1993 году.
Портативные цифровые плееры
Кто был первым: компания под названием Audio Highway стала первым производителем портативных цифровых музыкальных плееров. Плеер Listen Up попал на рынок в сентябре 1997 года, но Audio Highway не удалось наладить его массовое производство, и компания произвела всего… 25 штук. Первым же цифровым плеером, который попал в массовое производство стал MPMan от южнокорейской компании Saehan Information Systems. Плееры стали доступны в апреле 1998 года, но на них можно было записать всего шесть песен. Впоследствии и другие компании (например, Diamond, Compaq, Creative) пытались создать лучшего друга меломана, но как-то никак. Первое поколение iPod вышло только в 2001 году.
Что сделала Apple: создала продукт, который был значительно меньше и изящнее своих конкурентов. Самое главное, пожалуй, это минималистичный пользовательский интерфейс, который станет краеугольным камнем философии дизайна Apple следующего десятилетия. То самое «колесико» сделало навигацию простой и даже забавной. Можно даже сказать, что колесико стало предшественником современного интерфейса сенсорного экрана. С появлением iTunes Apple стала первой компанией с цельной экосистемой для цифровых носителей и простым механизмом загрузки песен на носитель. iPod стал таким успешным продуктом, что его название теперь ассоциируется с целым классом продуктов.
Онлайн-магазин музыки и прочих медиа
Кто был первым: легко предположить, что iTunes стал первым онлайновым магазином музыки, поскольку пользовался невероятным успехом. Но на самом деле первым подобным магазином был Ritmoteca.com, который открылся в 1998 году. Несмотря на то, что он изначально специализировался на латиноамериканской музыке, со временем магазин разросся до крупной музыкальной библиотеки, в каталоге которой было более 300 000 песен. Ritmoteca.com внес целый ряд новшеств, которые позднее Apple включила в iTunes. Например, организовал песни по альбомам, начал продавать отдельные песни по 99 центов, а альбомы по 9,99 доллара. Предложил 30-секундные клипы-превью. Позволил пользователям скачивать песни и записывать их на диски, а также стал первым, кто подписал договоры с крупными компаниями вроде BMG, Sony, Universal и Warner. Кроме того, это был один из первых музыкальных онлайн-магазинов, располагающих графическим пользовательским интерфейсом для поиска и покупки цифровых медиафайлов. К сожалению, Ritmoteca.com сильно пострадал в результате краха доткомовских пузырей и роста Napster. Закрылся магазин в 2005 году.
Что сделала Apple: как и в случае с большинством своих продуктов, Apple не стала первой на рынке онлайн-магазинов, но первой, кто сделал это правильно. После Ritmoteca.com все крупные лейблы решили открыть свои цифровые магазины, но каждый потерпел неудачу — в большинстве случаев из-за высоких цен. Sony, например, решила не мелочиться и продавать песни по 3,50 доллара. А потом появился Napster. Но он закрылся из-за паники, а пользователи остались без надежных источников музыки для загрузки. Apple представила iTunes. Изначально он был доступен только для пользователей Mac, но Apple мудро открыла двери пользователям Windows спустя всего пять месяцев после запуска магазина. Стив Джобс однажды сказал, что ключевой момент был в том, что большинство пользователей готовы были платить за музыку — они просто ждали, когда это станет возможно. Как обычно, Стив Джобс увидел будущее так, как никто не увидел до него, и дело осталось за малым. Успех комбинации iPod и iTunes превратил компанию из «Apple Computers» в «Apple, Inc.».
Смартфоны
Кто был первым: слово «смартфон» было придумано в 1997 году для того, чтобы описать концептуальный телефон от Ericsson под названием GS88, но первый настоящий смартфон появился четырьмя годами раньше. Simon от IBM был представлен в 1993 году и стал первым в мире настоящим смартфоном, способным не только звонить, но также поддерживать адресную книгу, календарь, калькулятор, е-мейл клиент, факс, игры, блокнот и мировое время. Примечательно также и то, что он обладал сенсорным дисплеем, хоть и примитивным по нынешним меркам.
Что сделала Apple: после появления Simon другие компании, Palm, Nokia и RIM включились в смартфонную игру. В 2007 году был представлен первый iPhone. Он потряс мир со своим огромным тачскрином, приятным дизайном из стали и стекла, а также функциями «все в одном» (можно было слушать музыку, смотреть видео и так далее). Это был первый смартфон с мультитач-дисплеем, привнесший такое обилие новшеств, что многие из них до сих пор используются в устройствах разного типа. Когда же годом позже появился App Store, у пользователей iPhone появилась возможность загружать приложения прямо на телефон без необходимости синхронизации с компьютером. Android-устройства появились на рынке годом позже после выхода iPhone — и эти две ветви мобильных устройств стали непримиримыми соперниками.
Появление iPhone стало волшебным моментом для Apple, которого она ждала с самого своего основания. В устройстве воплотилась вся философия дизайна, все новаторство компании, а также сверхъестественная способность предвидения Стива Джобса. В одном устройстве. Короче, iPhone стал первым пользовательским устройством после игровых консолей, за которым люди выстраивались в очереди в стремлении заполучить заветный смартфон.
Сенсорные экраны
Кто был первым: сенсорные экраны стали привычной частью нашей повседневной жизни. Apple, безусловно, заслуживает похвалы за усилия, положенные на привлечение людей к сенсорным экраном (по большей части из-за включения тачскрина в основу пользования своей техникой), но вы не поверите — первый тачскрин технически был создан в 1965 году. Изобретатель по имени Г. Сэмюель Херст (G. Samuel Hurst) представил первую сенсорную панель в 1967 году. Эта разработка не предназначалась для рядовых потребителей. А вот первым сенсорным устройством, предназначенным для пользователей, можно назвать игровую консоль Nintendo DS, выпущенную в 2004 году. Но даже этот дисплей по нынешним меркам староват, поскольку поддерживал только одну точку соприкосновения. Мультитач же появился в начале 21 века на устройствах вроде Microsoft Surface.
Что сделала Apple: одним из великих пионеров технологии мультитач стала компания под названием Fingerworks, основанная в 1998 году. Она разрабатывала устройства с мультитачевым вводом типа клавиатур и первых сенсорных аналогов трекпада. Видимо, предчувствуя потенциал технологии мультитач и сенсорных дисплеев, Стив Джобс и Apple приобрели Fingerworks в 2005 году. Первым продуктом, который родился в результате этого сотрудничества, стал iPhone. Apple решила положить принцип технологии мультитач в основу своих «посткомпьютерных» устройств. Кстати, спустя семь лет после приобретения Fingerworks двое основателей компании стали старшими инженерами в Apple.
Планшетные компьютеры
Кто был первым: старый «заклятый друг» Apple — компания Microsoft — стала первым производителем планшетных компьютеров со своим Microsoft Tablet PC в 2002 году. Этот новый класс продукта работал под управлением специальной версии Windows XP, мог превращаться в ноутбук с поворачивающимся экраном, но требовал стилус. Microsoft никогда бы не совершила планшетной революции с этим устройством, поскольку пользовались им только на нишевых рынках вроде госпиталей или дизайнерских студий.
Что сделала Apple: компания многому научилась на ошибках Microsoft, успешно реализовав свой потенциал там, где Microsoft потерпела неудачу. Устройства под Windows были направлены в первую очередь на создание контента, а iPad стал грандиозным устройством для потребления. Apple отказалась от стилуса в пользу пальцевого ввода. Эти два фактора стали основными в интуитивном понимании техники человеком. Манипуляция виртуальными объектами на экранах техники Apple происходит так же легко, как с объектами в реальной жизни. Простота использования и элегантность (заметьте, Apple не включает в коробку с iPad руководство, поскольку вы уже знаете, как пользоваться планшетом) произвели революцию в мире потребительской компьютерной техники. Немаловажную роль сыграл и ценовой фактор: iPad сразу начал с отметки в 499 долларов, что куда меньше, чем стоимость дорогих планшетников от Microsoft. В конце концов, iPad был ориентирован на технологии будущего, и пользователи это чувствовали. Планшеты от Microsoft, возможно, были хорошими инструментами, но в них не было той приятной «игрушечности», следы которой несли на себе глянцевые iPad. Таким было начало. Сегодня iPad используется везде — в офисах, в больницах, в школах и даже в кабинах пилотов самолетов.
Ничто не ново под луной. Apple, возможно, и не была первой на тех рынках, которые принесли ей успех, но стала первой, кто сделал все правильно.
