Европейская Комиссия начала экспертные консультации по вопросу обложения НДС торговли электронными товарами. Книготорговцы Великобритании опубликовали обращение к ЕС, в котором призывают отменить НДС на е-книги.
После предупреждений, вынесенных Франции и Люксембургу за самостоятельное снижение ставки НДС на электронные книги, Европейский Союз начал рассмотрение вопроса о обложении данного вида торговли налогом на добавленную стоимость на экспертном уровне.
Британские книжные сети воспользовались ситуацией, чтобы обратиться к властям ЕС с предложением снизить или даже отменить НДС на электронные книги. Исполнительный директор Waterstones Джеймс Донт (James Daunt), глава Foyles Сэм Хусейн (Sam Husain) и глава The Book People Сени Глейстер (Seni Glaister) поддержали идею о том, что как и печатные книги, электронные книги должны облагаться 0% НДС. Нынешняя ставка НДС на электронные книги в Великобритании составляет 20%.
Если бы НДС на электронные книги отменили, то в выигрыше прежде всего оказались бы те книготорговцы, чьи штаб-квартиры находятся в Великобритании. Так, Amazon, Kobo и Nook пользуются льготным 3-процентным НДС, расположив свои штаб-квартиры в Люксембурге, однако Waterstones и Foyles вынуждены платить 20-процентную британскую ставку. Как отметил Джеймс Донт, "плюсом будет то, что это сравняет ценообразование и сведет к нулю конкурентное преимущество, обеспечиваемое за счет Люксембурга компаниям Amazon, Nook и Kobo. Наша доля на рынке невелика, поэтому в реальности выгода будет сравнительно небольшой, но от этого она не становится менее нужной". По словам Сэма Хусейна, "электронные книги должны считаться "книгами", а не цифровыми продуктами, и поэтому облагаться нулевой ставкой. Компания Foyles до сих пор мирилась с существующей ситуацией, потому что доля выручки с продаж электронных книг относительно невелика в сравнении с печатными книгами. Я уверен, что если бы условия НДС были равными для всех, Foyles продавала бы больше электронных книг".
Европейская комиссия заявила 22 октября, что создает Группу экспертов высокого уровня по налогообложению цифровой экономики, которая предложит наилучшие способы налогообложения цифровой продукции в ЕС. Комиссар ЕС по налогообложению Альгирдас Шемета (Algirdas Šemeta) заявил: "Налогообложение не должно быть препятствием для позитивных тенденций в цифровой революции. В то же время мы должны обеспечить цифровому сектору справедливые правила игры и справедливые налоги. Для проблем, возникающих с налогообложением цифровой экономики, нет готовых ответов. Поэтому нам нужно глубокое, информированное и сфокусированное обсуждение этого вопроса внутри ЕС – это позволит нам в будущем совершать правильные шаги".
Дело о НДС также лежит в Европейском Суде – после того, как Евросоюз не смог договориться с Францией и Люксембургом о том, имеют ли последние право снижать НДС на книги. Однако исполнительный директор британской Ассоциации книготорговцев Тим Годфрей считает, что суд не будет рассматривать дело до 2015 года, так как именно с 1 января 2015 года в Евросоюзе вступают действия новые правила по налогообложению, согласно которым НДС будет платиться на основании страны совершения покупки, а не страны регистрации продавца электронных книг.
