Бельгийская ассоциация производителей шоколада Choprabisco хочет запретить иностранным производителям называть свою продукцию бельгийским шоколадом. Эта возможность появилась после того, как Евросоюз внес шоколад в перечень оригинальных продуктов, подпадающих под положение о защите национального бренда.
Ранее получить монополию на использование в названии продукта словосочетания «бельгийский шоколад» было невозможно: европейский регулятор заявлял, что хотя шоколад и производится в Бельгии, однако исходное сырье — какао-бобы — ввозится туда из третьих стран. В итоге очень часто родиной «бельгийских конфет» в действительности оказывались Китай, Канада, Венгрия, Ирландия или Малайзия, пишет Frankfurter Allgemeine Zetung.
По мнению Choprabisco, даже стыдливое обозначение на кондитерских изделиях «сделано по бельгийскому рецепту» наносит удар по доходам и — из-за своего невысокого качества — по имиджу производителей настоящего бельгийского шоколада. Бельгийцы уверены, что если пармская ветчина делается в Парме, а шампанское производится в Шампани, то и ручной работы бельгийские конфеты, например, марки Guylians в форме морских ракушек и коньков должны изготавливаться только в Бельгии.
Шоколад в Бельгии производит более 200 предприятий, продукция которых реализуется примерно в 2 тыс. магазинов и демонстрируется в многочисленных музеях, привлекая сотни туристов. Ежегодная выручка шоколадной индустрии Бельгии достигает почти 4 млрд евро. По мнению главы знаменитого бренда Neuhaus Йоса Линкенса, настоящие бельгийский шоколад и кремовая начинка трудоемких в производстве знаменитых конфет просто неповторимы и являются настоящим произведением искусства. Кстати, основатель этой фирмы Жан Нойхаус первым начал делать такие конфеты еще в 1912 году.
Армия поклонников бельгийского шоколада растет во всем мире. При этом сравнительно слабый спрос в Европе и Северной Америке компенсируется значительным ростом продаж в развивающихся странах. Так, хотя за период с 2007 по 2011 год его экспорт увеличился всего на 1%, однако для Азии этот показатель составил 60%, а для Африки даже 82%. По мнению Линкенса, потенциал этих рынков пока еще далеко не исчерпан: до сих пор среднестатистический китаец потребляет менее 100 г шоколада в год, тогда как в Европе аналогичный показатель колеблется от 6 до 10 кг. Не случайно массовое производство в мире контрафактного шоколада так раздражает бельгийцев. Генеральный секретарь Choprabisco Ги Галле уже собрал несколько ящиков образцов поддельного бельгийского шоколада из Канады, Китая, Венгрии, Ирландии и Малайзии.
Бельгийские производители хотят перенять опыт своих коллег из Швейцарии. Местная отрасль по производству молочного шоколада уже добилась защиты брендов «Швейцария» и «швейцарский» в рамках не только Европейского союза, но и на территории США и Канады. В составе швейцарской отраслевой ассоциации Chocosuisse есть даже специальный человек, который постоянно отслеживает все нарушения интересов правообладателя, располагая только на оплату услуг адвокатов бюджетом более чем 80 тыс. евро.
