Евросоюз намерен усилить борьбу с нелегальной торговлей табачной продукцией. Еврочиновники предлагают маркировать каждую сигаретную пачку специальным небольшим значком, который позволит проследить весь путь сигарет от их производителя до розничной продажи. Табачные компании, как средние, так и крупные, уверены, что это обернется дополнительной нагрузкой на их бизнес.
Инициатива Брюсселя связана с подготовкой новой директивы Евросоюза по производству и реализации продукции табачной индустрии, сообщил немецкий экономический еженедельник WirtschaftsWoche. Достигнуть согласия по этому документу страны ЕС и Европарламент намечают еще до окончания текущего года. По данным европейского ведомства по противодействию финансовым махинациям OLAF, ежегодные налоговые потери государств — членов ЕС от процветающей на континенте незаконной торговли сигаретами достигают 10 млрд евро. Например, казна ведущей экономики Европы — Германии недополучает из-за контрабанды табачных изделий примерно 1 млрд евро в год.
Контроль за маршрутами поставок сигарет с табачных фабрик в торговые сети ЕС собирается отдать на аутсорсинг, поручив его независимым фирмам. Эту идею выдвинул еврокомиссар по здравоохранению и защите прав потребителей Тонио Борг. Большинство депутатов Европарламента встретили это предложение аплодисментами, и, в свою очередь, постарались всячески ужесточить будущую директиву.
Табачные компании выступают против нововведения. Например, представители среднего бизнеса уверены, что траты на дополнительную маркировку сигаретных пачек им по нынешним временам абсолютно не по карману. "Инвестиции в технологию отслеживания маршрутов поставки табачных изделий просто сломают хребет среднему производителю. Это самая обыкновенная бюрократия", — считает управляющий табачной компанией Joh. Wilh. von Eicken Марк фон Айкен из Любека. Фирма с севера Германии — одно из немногих в ФРГ семейных предприятий, которое поставляет на рынки 120 стран всю палитру табачной продукции: сырой и трубочный табак, а также сигары и сигареты. Фирма существует с 1770 года, а нынешние ее руководители — Марк и его отец — представляют, соответственно, восьмое и седьмое поколения ее основателей и владельцев.
Негативная реакция последовала и со стороны крупных игроков табачной промышленности. Компании сейчас прилагают усилия для смягчения данного документа, пока страны Евросоюза и Европарламент не достигли по нему окончательных договоренностей. Некоторые немецкие аналитики считают, что крупные компании зачастую сами не заинтересованы в том, чтобы путь происхождения сигарет можно было без труда отследить. Летом этого года в немецкой Die Zeit был опубликован большой материал под многозначительным заголовком "Интерпол, лобби и деньги". В нем напоминается, что некоторые компании ранее подозревались в незаконной трансграничной торговле табачными изделиями. В 2001 году Еврокомиссия уже проводила расследование в отношении Philip Morris, R.J. Reynolds Tobacco и Japan Tobacco на предмет их соучастия в контрабанде сигарет. По мнению еврочиновников, компании намеренно поставляли в восточноевропейские страны (которые еще не были в составе ЕС) свою продукцию, зная, что оттуда она нелегально поступает на рынки Евросоюза. В восточноевропейских странах налоги на сигареты были существенно ниже, чем в западноевропейских. В 2004 году Еврокомиссия прекратила расследование в отношении Philip Morris после того, как табачный гигант согласился уплатить штраф. Аналогичные соглашения заключили с ЕС и другие табачные корпорации.
Кстати, самый крупный с тех пор улов контрабандных сигарет на границах ЕС был зафиксирован таможенникам в 2006 году — почти полмиллиона пачек той же Philip Morris. "Такие объемы сигарет способна закупить только крупная оптовая фирма, и табачные короли вполне могли бы выяснить, кто из их партнеров сотрудничает с контрабандистами", — отмечалось в связи с этим в докладе ВТО.
Правительства ряда стран, в первую очередь Германии, выступают против новой антитабачной директивы, поскольку она ударит по среднему бизнесу. В ходе дискуссий в Брюсселе немецкие представители пытались добиться от еврочиновников максимального снижения финансовой нагрузки на мелких и средних производителей сигарет. Однако ввиду того, что председательствующая сейчас в Евросоюзе Литва всеми силами старается добиться скорейшего принятия новой директивы, надежд на то, что в ближайшие недели в существующем проекте что-то удастся изменить, крайне мало, пишет WirtschaftsWoche.
