Уровень безработицы в зоне евро в октябре возрос до 11,7%, в том числе среди молодежи (экономически активное население до 25 лет) — до 23,9% (см. график). В Греции и Испании занятость в этой категории населения упала ниже 50% — 57% и 55,9% безработных соответственно, это самые высокие показатели за годы после финансового кризиса, впрочем, в середине 2008 года обе страны также лидировали по молодежной безработице (22,7% и 24,8%). Свыше четверти не занятых в этой группе наблюдается еще в 12 странах ЕС, включая Францию, Италию, Болгарию, Кипр, Португалию, Венгрию, Словакию, Ирландию, Латвию и Польшу. Самыми низкими показателями безработицы в группе до 25 лет характеризуется Германия (8,1%), где занятость в этой категории, наоборот, возросла с 2008 года на 1,6 процентного пункта, а также Нидерланды и Австрия (ниже 10%). Для сравнения: в США значение показателя составляет 16%, в Японии — 7%, в Великобритании — 20,6%.
По оценкам Евростата, около 5,5 млн человек в возрасте до 25 лет выступают соискателями на европейском рынке труда, еще 7,5 млн человек из возрастной группы 15-24 года не имеют работы и не учатся. В Еврокомиссии же отмечают, что риск так и не найти работу у представителей этой группы самый высокий — около 30% безработных в возрасте до 25 лет являются таковыми более года, что вынуждает еврочиновников заботиться о рисках "массовой маргинализации населения". На этом фоне в Еврокомиссии (ЕК) предлагают обеспечить молодежь гарантиями занятости, (получение предложения о работе или как минимум оплачиваемой стажировки не позднее, чем через четыре месяца после получения степени, либо обращение за пособием по безработице). "Пакет мер должен помочь правительствам стран—членов ЕС обеспечить занятость молодых людей в реальной экономике; если эти меры не предпринять сейчас, издержки окажутся катастрофическими",— говорится в комментарии ЕК.
Ответственность за обеспечение гарантий планируется возложить на национальные правительства, однако из европейского бюджета будет выделено дополнительное финансирование. В ЕК отмечают, издержки столь высокого уровня безработицы среди молодежи — в виде недополученных налогов и затрат на пособия по безработице — "явно превышают возможные траты бюджета на стимулирование занятости". Так, по оценке фонда Eurofound, ежегодно теряется €153 млрд, что эквивалентно 1,2% европейского ВВП, а в странах, где уровень безработицы превышает 25%,— свыше 2% ВВП.
